Koordinaten: 49° 53′ 20,2″ N, 12° 20′ 11,7″ O Die Volkssternwarte Tirschenreuth wurde 1964 durch Gerhard Franz gegründet und ist in der nördlichen Oberpfalz eine einmalige astronomische Einrichtung. Die Vermittlung der Freude an der Natur steht im Vordergrund des Observatoriums. Mittlerweile wurde die Sternwarte zu Ehren ihres Gründers in Gerhard-Franz-Volkssternwarte umbenannt.
Eigentümer ist die Volkshochschule Tirschenreuth; betrieben wird die Volkssternwarte durch die astronomische Arbeitsgemeinschaft Tirschenreuth unter der Leitung von Peter Postler.
Seit Mai 2007 gibt es jeden Freitag Vorträge über die verschiedenen Fachgebiete. Auch Grundkurse werden angeboten. Eine Besonderheit ist der Tirschenreuther Planetenweg. Hier können spielerisch die Dimensionen unseres Planetensystems erwandert werden.
Die Sternwarte gibt die Möglichkeit, sich über grundlegende Themen der Astronomie und der einzelnen Arbeitsgebiete zu informieren, ebenso über speziellere Fachgebiete wie Astrofotografie, Planetenbeobachtung und Deep Sky sowie über die Kosmologie – die Beschäftigung mit den großräumigen Strukturen des Kosmos.
Die Sternwarte wurde 2006/2007 umgebaut und erweitert und besitzt eines der größten öffentlich zugänglichen Fernrohre in Bayern. Zentrales Instrument ist ein 600-mm-Keller-Cassegrain-Teleskop mit 6000 mm Brennweite. Mit Hilfe von zahlreichen Zusatzinstrumenten ist es möglich, in die Tiefen des Universums vorzudringen. Zudem können Live-Bilder vom Teleskop im Vortragsraum betrachtet werden.
